As abóboras são uma cultura clássica colhida há quase 5.000 anos. A polpa, as sementes e as flores eram populares muito antes dos Pilgrims desembarcarem em Plymouth Rock; Os nativos americanos tradicionalmente os usavam como alimento, como remédio para tratar problemas renais e como método tópico de cura para cortes e arranhões. Acreditava-se mesmo que eles curavam picadas de cobra.
Esta cabaça clássica da América do Norte faz um deleite saboroso por si só, e também é uma adição obrigatória para sobremesas, sopas e temperos. As maiores variedades de abóboras atingem mais de 1.000 libras!
Plantando suas abóboras
As abóboras crescem melhor quando você planta suas sementes diretamente no solo, o que as torna uma planta ideal para uso externo. As abóboras não funcionam bem no frio, portanto, procure uma temperatura de solo ideal de 95ºF e certifique-se de que o solo seja rico e bem drenado. As plantas requerem solo rico em nutrientes, portanto, misture bastante composto antes do plantio e sempre que o solo ficar úmido.
Requisitos de espaço para abóboras
As abóboras crescem em trepadeiras sinuosas que requerem de 50 a 100 pés quadrados para se espalharem, embora variedades em miniatura estejam disponíveis para jardins menores. Embora esse padrão de crescimento extenso exija bastante solo, o plantio de abóboras nas bordas do terreno pode direcionar as vinhas para cima e sobre o gramado, tornando desnecessária uma parcela maior.
Fique de olho na variedade que você está cultivando: as abóboras em miniatura pesam até um quilo, as plantas médias pesam entre sete e 11 quilos, os tipos maiores podem chegar até 25 quilos e as abóboras gigantes chegam à escala das centenas.
Requisitos de luz solar
Para um crescimento ideal, as abóboras requerem luz solar total. Eles podem crescer em uma ampla variedade de ambientes e são adequados nas zonas de resistência três a nove. Essa ampla variedade se estende de climas mais frios no Nordeste e na América Central até solos temperados no Sudoeste.
Os melhores estados para o cultivo de abóboras são Califórnia, Ohio, Pensilvânia, Nova York, Illinois e Michigan, de acordo com o Agricultural Marketing Resource Center.
Requisitos de rega
Devido ao seu crescimento extenso, as abóboras precisam de muita água - cerca de 2,5 cm por semana - portanto, prepare o aspersor, mas espere até o sol brilhar, pois a umidade pode facilmente promover doenças. Molhe profundamente o solo, garantindo que as raízes desidratadas possam absorver até a última gota. Ao mesmo tempo, adicione cobertura morta para bloquear a umidade e evitar pragas.
Pragas que podem prejudicar as abóboras
As abóboras atraem uma variedade de pragas, portanto, fique atento. Os besouros são os mais comuns, mas são fáceis de tratar pulverizando pesticidas nas vinhas. Caracóis e lesmas devoram a carne da abóbora durante os estágios mais jovens, mas você pode colocar um anel de areia ao redor das plantas em crescimento para manter essas criaturas afastadas.
Pulgões também são atraídos por abóboras, mas não causam danos, a menos que sejam em grande número. Um forte spray de água junto com inseticida pode interromper com sucesso uma infestação.
No entanto, brocas de videira podem causar problemas sérios. Esses invasores se enterram profundamente nas videiras enquanto sugam a umidade de toda a planta. A prevenção é fundamental aqui: borrife a videira com um pesticida forte para evitar a invasão.
Doenças potenciais
As doenças foliares freqüentemente afetam as abóboras. O oídio causa esporos brancos e pulverulentos que cobrem a superfície inferior da folha, eventualmente avançando para cima e desfolhando toda a plantação.
A antracnose começa como pequenas manchas marrons delineadas por um círculo mais escuro, que se expandem à medida que a doença piora. O ponto branco é semelhante, com lesões castanhas aparecendo nas folhas. A podridão negra resulta em manchas cinzentas, enquanto a gomosa do caule é uma doença que apodrece a planta inteira.
Os fungicidas podem matar qualquer uma dessas doenças em seus estágios iniciais, portanto, considere aplicá-los a cada 10 a 14 dias assim que as folhas se desenvolverem. Para obter melhores resultados, combine esta abordagem com a rotação de culturas, especialmente de plantas que não são suscetíveis a essas mesmas doenças.
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Nutrientes e cuidados especiais
As abóboras comem muito, então nutrientes especiais podem fazer toda a diferença. Uma rotina regular de composto, esterco e fertilizante impulsionará o crescimento ao longo da temporada. Durante os estágios iniciais, antes que as vinhas comecem a se espalhar, procure um fertilizante com alto teor de nitrogênio, trocando para um com alto teor de fósforo antes de florir.
Propagando suas abóboras
Embora a maioria dos jardineiros as cultive a partir de sementes, é possível propagar abóboras diretamente da videira. Enterre a videira profundamente no solo e espere 7 a 10 dias para cortar a nova planta. Certifique-se de ter espaço suficiente para essas vinhas frescas se esticarem.
Um bônus? Esta nova planta cria um sistema radicular adicional que também alimenta a planta primária.
Colhendo suas abóboras
Você saberá que suas abóboras estão maduras e prontas para a colheita ao ver aquele tom laranja profundo e característico. Bata no exterior para sentir o frescor; a casca deve ser dura, o som deve ser oco e o vegetal deve ser resistente a perfurações.
As abóboras duram mais com alguns centímetros restantes do caule, então corte-as com cuidado. Não os rasgue ou você corre o risco de perder aqueles centímetros extras.
Muitos benefícios de abóbora
Assim que as abóboras estiverem prontas para comer, você desfrutará de uma série de benefícios para a saúde. Este tratamento rico em nutrientes e de baixa caloria pode ajudar a saciá-lo, e seu alto teor de antioxidantes protege a pele contra os danos do sol enquanto reduz o risco de câncer e doenças oculares. A abundância de vitaminas A e C fortalece o sistema imunológico, enquanto o potássio e as fibras aumentam a saúde do coração.