Temporada 10 de Ligue para a parteira começa com uma história que parece terrivelmente familiar para o Dr. Patrick Turner (Stephen McGann): um bebê nasce sem pernas abaixo dos joelhos e morre logo após o nascimento. Foi isso talidomida , Ele pensa? A mãe grávida Audrey Fleming (Kathryn Wilder) conseguiu de alguma forma aquela temida droga anti-náusea? Ele é o culpado?
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Mas depois de conversar com o marido de Audrey, Derek Fleming (Jack Colgrave Hirst), percebe o Dr. Turner que este pode ser outro escândalo totalmente. Derek, que está sofrendo de problemas estomacais cada vez mais graves, revela que ele e seus amigos do Serviço Nacional estiveram todos envolvidos na Operação Grapple - e foram implantados na Ilha Christmas, onde testemunharam testes de bomba de hidrogênio de perto.
Desde então, Derek e sua esposa têm lutado para engravidar; e quando seu filho nasce, ele não vive muito. A filha de seu amigo Bobby também nasceu sem dedos, e muitos dos veteranos tiveram problemas de saúde.
Call the Midwife tem uma história orgulhosa de destacar escândalos de saúde pública e condições da vida real, e este episódio não é exceção. Se o seu interesse foi despertado e você deseja saber mais, aqui estão todos os detalhes do que realmente aconteceu.
Operação Grapple: o que aconteceu na Ilha Christmas?
A Operação Grapple foi uma parte crucial da missão britânica de desenvolver uma bomba de hidrogênio. A Guerra Fria estava bem encaminhada em meados da década de 1950; naquela época, as únicas duas potências termonucleares do mundo eram a URSS e os EUA - mas as autoridades britânicas queriam possuir suas próprias armas termonucleares. Os britânicos já haviam construído e testado uma bomba atômica (como as usadas em Hiroshima e Nagasaki), mas uma bomba de hidrogênio seria um distante arma mais destrutiva para ter no arsenal nuclear, e também aumentaria a posição da Grã-Bretanha no cenário internacional.
Várias bombas de hidrogênio foram projetadas e produzidas e, em 1957, os militares britânicos organizaram o primeiro teste. Esse sempre foi o plano; como o primeiro-ministro Anthony Eden havia dito no rádio dois anos antes: Não se pode provar uma bomba antes de ela explodir. Ninguém pode saber se é eficaz ou não antes de ser testado.
Os locais escolhidos foram a Ilha Malden (Ilha da Independência) e Kiritimati (Ilha Christmas) nas Ilhas do Pacífico Sul, que fazem parte da atual Kiribati. Essas belas e remotas ilhas fizeram parte das colônias britânicas até 1979 e - apesar de terem uma população de várias centenas de ilhéus - foram sujeitas a nove explosões nucleares entre 1957 e 1958.
Um teste de bomba de hidrogênio na Ilha Christmas em 1957 (Getty)
A Operação Grapple foi uma operação massiva. Durante este tempo, aproximadamente 20.000 soldados britânicos foram destacados para Kiritimati (Ilha Christmas), ao lado de várias centenas de soldados da Nova Zelândia e de Fiji. Muitos dos soldados britânicos estavam em seu Serviço Nacional, um programa de recrutamento pós-guerra que exigia que todos os homens saudáveis com idade entre 17 e 21 anos servissem nas forças armadas por 18 meses (mais tarde aumentado para dois anos). Foi introduzido em 1949 e as convocatórias finalmente terminaram em 1960.
Os militares realizaram quatro séries de testes, experimentando várias bombas de hidrogênio diferentes. Depois de alguns resultados decepcionantes com os primeiros projetos, a Grã-Bretanha acabou se juntando às fileiras das potências termonucleares reconhecidas do mundo ao testar com sucesso uma bomba de hidrogênio. Isso levou diretamente à restauração da Relação Especial nuclear com os Estados Unidos.
Após uma pausa de quatro anos, houve outro ataque violento de testes nucleares na Ilha Christmas em 1962, quando o Reino Unido cooperou com os Estados Unidos na Operação Dominic para realizar mais 31 detonações.
Como foi passar por um teste nuclear?
No episódio, Bobby Delamore (Kieran Hill) mostra ao Dr. Patrick Turner (Stephen McGann) e Shelagh Turner (Laura Main) um filme de cinema que ele capturou durante seu Serviço Nacional, que contrabandeou graças ao seu trabalho no correio.
Eu estava na praia, ele diz aos Turners. O cogumelo pairou no ar por 40 minutos, quase uma hora, exatamente como você vê nos noticiários de Hiroshima. Eu tenho um monte de fotos. Derek, ele estava no convés de um navio muito mais perto. Aqueles homens, eles tinham que sentar de costas para o horizonte, cobrir o rosto com as mãos. Derek disse que podia ver todos os ossos de seus dedos brilhando em sua mão. Como se eles estivessem queimando.
Isso ecoa muitos dos relatos de primeira mão daqueles que estavam lá, especialmente a parte sobre os ossos dos dedos. Por exemplo, Ron Watson - então um soldado britânico de 17 anos implantado com os Engenheiros do Exército Real - disse A conversa que ele foi atingido por uma luz incrivelmente brilhante: eu estava de costas para a explosão. Meus olhos se fecharam com minhas mãos cobrindo-os. Eu vi claramente os ossos em minha mão, assim como você os vê se olhar os resultados de um raio-X.
Da mesma forma, Bob Fleming (então com 24 anos e vestindo chinelos com camiseta e shorts) disse a BBC : Foi inspirador, como outro sol pairando no céu ... não tínhamos roupas de proteção. Éramos cobaias. Era tão brilhante que eu podia ver os ossos em minhas mãos com os olhos fechados. Foi como um raio-x.
Terry Quinlan (19 anos na época) disse ele testemunhou cinco explosões em 1958: não tínhamos roupas de proteção, nem sequer recebi um par de óculos de sol. Disseram-nos apenas para nos reunirmos, sentarmos e colocarmos os punhos nos olhos. Os policiais não estavam conosco, eles tinham roupas de proteção e bunkers em outros lugares ... fomos empurrados ao longo da praia pela explosão e as costas das pessoas ficaram queimadas.
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Enquanto eles estavam de costas para a explosão quando a explosão ocorreu, muitos foram ordenados a se virar e olhar diretamente para a nuvem em forma de cogumelo que crescia no céu.
Membros da imprensa testemunhando um teste em 1957 em roupas de proteção (Getty)
Habitantes das ilhas - eram várias centenas - também lembravam de terem sido levados ao mar por barcos e cargueiros durante os testes, ou (em uma ocasião) sendo reunidos em uma quadra de tênis coberta por uma lona.
Os testes nucleares causaram câncer e deformidades?
Em curto prazo, a exposição a uma explosão nuclear pode causar envenenamento por radiação (também conhecido como doença da radiação). Os sintomas geralmente são náuseas, vômitos e perda de apetite; em Call the Midwife, o Dr. Turner percebe que os militares britânicos erroneamente pensaram que tinham intoxicação alimentar por comer peixes ruins, quando estavam sofrendo os efeitos do envenenamento por radiação.
A longo prazo, a exposição a altas doses de radiação pode causar outros efeitos muito graves no corpo, como câncer ou leucemia. A radiação ionizante pode até causar danos ao DNA, que podem ser transmitidos aos filhos e netos.
Muitos militares e ilhéus que estiveram presentes na Ilha Christmas de 1957 a 1962 relataram mais tarde graves problemas de saúde, que atribuíram aos testes da bomba nuclear - de câncer a falência de órgãos. Alguns disseram que tiveram problemas de fertilidade e problemas para ter filhos; quando tinham filhos e netos, relatavam alta incidência de defeitos congênitos, deformidades do quadril e da rótula, anormalidades esqueléticas, espinha bífida, escoliose e anormalidades nos membros.
A British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) foi formada em 1983 para representar e apoiar esses homens. Apesar do número cada vez menor de sobreviventes, ele permanece ativo na campanha por seus membros e seus descendentes.
Os habitantes das ilhas também relataram problemas semelhantes. Os moradores da época disseram que adoeceram depois de consumir alimentos como cocos e peixes, contaminados pelas sucessivas explosões nucleares. Problemas de saúde entre esses habitantes e suas famílias também podem ser atribuídos aos testes da bomba de hidrogênio.
Em 2019, a MP Carol Monaghan destacou o caso de William Caldwell, que estava em um navio a aproximadamente 12 milhas do local da detonação e que (como o Derek de Call the Midwife) consumiu peixes após a explosão: Depois que a nuvem subiu, uma chuva negra caiu , seguido por peixes mortos flutuando na superfície da água. A tripulação apanhou esses peixes e os comeu, encantada com a conveniência de sua fartura e sem saber dos riscos. Mais tarde, Caldwell teve graves problemas de estômago e teve que remover metade de seu estômago.
Jack Colgrave interpreta Derek Fleming em Call the Midwife (BBC)
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O que diz o Ministério da Defesa?
A ligação entre os testes nucleares e os problemas de saúde é contestada pelo Ministério da Defesa, que afirma que os militares britânicos e a população local não foram expostos a níveis inseguros de radiação.
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Em um debate parlamentar de 2019, o Subsecretário de Estado da Defesa disse: A proteção, a saúde e o bem-estar de todos os envolvidos nos testes estavam em vigor, o que é confirmado por medidas de segurança bem documentadas e monitoramento durante os testes. Até o momento, não há evidência especializada de excesso de doenças ou mortalidade entre os veteranos de testes nucleares em geral que possa estar ligada à sua participação nos testes.
Por causa do sigilo militar, na década de 1950 e no início da década de 1960 não havia estudos de saúde de longo prazo de veteranos de testes nucleares. Aqueles que estiveram presentes durante os testes na Ilha Christmas não fizeram exames médicos quando partiram, e sua saúde não foi avaliada depois que terminaram o serviço.
Em 1983, o Ministério da Defesa encomendou um estudo com mais de 21.000 veteranos, mas - embora o estudo tenha encontrado um risco ligeiramente elevado de leucemia - na verdade concluiu que os veteranos não tiveram problemas de saúde como resultado de sua exposição nuclear. Dito isso, nem todos aceitaram os resultados desse estudo.
O Reino Unido não forneceu qualquer compensação aos seus veteranos de teste de bombas. Um caso da Suprema Corte em 2012 decidiu contra um grupo de veteranos que haviam feito um pedido de indenização, com os juízes dizendo que os veteranos teriam grande dificuldade em provar uma ligação entre suas doenças e os testes.
Em 2018, a Brunel University em Londres começou um estudo genético de três anos de 50 veteranos e suas famílias, com o objetivo de descobrir se há evidências de danos genéticos como consequência da possível exposição à radiação ionizante em locais de teste de armas nucleares nas décadas de 1950 e 1960. Espera-se que os resultados sejam publicados em meados de 2021.
PropagandaCall the Midwife continua aos domingos às 20h na BBC One. Enquanto você espera, dê uma olhada no resto de nossa cobertura de Drama ou confira nosso guia de TV.