Mansour al-Omari contrabandeou os nomes dos seus companheiros de prisão de uma prisão síria escritos com sangue – agora o Canal 4 está a documentar este terrível testemunho do regime do presidente sírio Assad
Este pedaço de material desgastado guarda um segredo. É um segredo que, por um lado, parece quase trivial – a escrita borrada é apenas uma lista de nomes. No entanto, a própria existência desta lista de chamada não oficial, escrita no pano com tinta feita de sangue misturado com ferrugem, poderia ter levado a um espancamento severo – possivelmente à morte – para o homem que a segura e que ainda a guarda como um tesouro. Mansour al-Omari é um ativista sírio dos direitos humanos.
No dia 16 de Fevereiro de 2012, quatro homens à paisana entraram no seu escritório portando AK-47 e prenderam todas as pessoas que encontraram. Durante os 356 dias seguintes, Mansour foi um prisioneiro secreto do regime do Presidente Bashar al-Assad. Ele foi mantido em uma cela superlotada com mais de 50 outros homens, espancado todos os dias e forçado a suportar condições de vida terríveis com muito pouca comida.
Enquanto isso, os pais idosos de Mansour não tinham ideia de onde estava o filho, ou se ele estava vivo ou morto. Muitos de seus companheiros de prisão não sobreviveram à provação. E foi esta incerteza que levou Mansour a escrever os nomes dos homens no pano.
Mansur al-Omari
A minha vida profissional antes de ser preso consistia em descobrir a identidade das pessoas que tinham sido presas e detidas por Assad. Então, quando fui detido, sabia que precisava documentar o que estava acontecendo. Dessa forma, o sofrimento dos homens não passaria despercebido; e esperava-se que os parentes dos homens descobrissem que o marido, o pai e o irmão deles estavam vivos.
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Reuníamos-nos em grupos e diríamos uns aos outros os nossos nomes e números de telefone, para que, se um de nós fosse libertado, pudéssemos ligar para as famílias. Achei que era meu dever, se sobrevivesse, divulgar os nomes. Mas por causa das condições e da falta de comida, começamos a esquecer muitas coisas.
Assim, um plano mais sofisticado foi traçado. Um dos prisioneiros era alfaiate. Se conseguissem escrever os nomes em peças de roupa velha, ele seria capaz de costurar o material dentro da gola e dos punhos de uma camisa, que poderia ser contrabandeado nas costas de qualquer pessoa que tivesse a sorte de ser libertada.
Depois de algumas experiências com diferentes tintas, a combinação de sangue e ferrugem foi usada para inscrever os nomes. Eles usaram um fragmento de osso de galinha como pena rudimentar.
A história de Mansour e outras são contadas em Syria's Disappeared, do Channel 4. O documentário é, como seria de esperar, sombrio e angustiante – embora haja um toque de esperança no final, quando descreve uma audaciosa tentativa legal para levar pelo menos alguns dos capangas de Assad à justiça.
Três anos após a sua libertação, Mansour fala à RT a partir do seu novo lar adotivo na Suécia, onde continua o seu trabalho em matéria de direitos humanos. Ele fala com franqueza, mas sem emoção, e fui avisado para não me aprofundar muito nos detalhes do tratamento dispensado a ele. Mas ele fala de um regime prisional que parece insuportável.
Cerca de 60 prisioneiros foram mantidos juntos em uma cela de aproximadamente 500 pés quadrados. Pense nisso: menos de três metros quadrados por pessoa. A falta de espaço fez com que os homens tivessem que montar um sistema de turnos para dormir.
Simplesmente não havia espaço suficiente para todos se deitarem no chão ao mesmo tempo. (E mesmo com o sistema de turnos, os prisioneiros só tinham espaço para dormir de lado, e não de costas.)
Mansour diz que os guardas estavam armados com cassetetes, tasers e barras de ferro. Eles batiam nos prisioneiros todos os dias, geralmente duas vezes – sempre que traziam comida. Como resultado, os detidos ficaram com feridas abertas e infectadas.
Durante o interrogatório, houve tortura extrema: os homens foram enforcados pelos pulsos ou eletrocutados. Costelas estavam quebradas. Coisas indescritíveis foram feitas aos seus órgãos genitais.
O documentário fornece evidências fotográficas de algumas dessas torturas. Muitas vezes, a única evidência da brutalidade da guerra que vemos nos nossos ecrãs são as ruas bombardeadas e os edifícios destruídos.
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Mas o regime de Assad, tal como outras ditaduras anteriores, parece ter orgulho burocrático em documentar tudo o que faz. Isso inclui fotografar a tortura que realiza. Um homem foi corajoso o suficiente para contrabandear um enorme esconderijo dessas fotos.
Em 2013, um desertor, de codinome César, trouxe mais de 53 mil imagens para fora do país. É chocante que esta fuga do coração de um regime brutal não tenha causado mais agitação na altura. Mas algumas dessas fotos são mostradas no programa. Esteja avisado: estas são algumas das imagens mais gráficas já vistas na TV.
Uma coisa é ler que os interrogadores arrancam os olhos dos prisioneiros antes de matá-los. Outra bem diferente é ver uma foto.
O produtor Nicola Cutcher diz que as fotografias estão certamente no limite do que é tolerável para o público televisivo. Foi, diz ela, uma decisão muito difícil incluí-los.
Achamos que as fotografias eram importantes. Quando a sua existência foi relatada pela primeira vez, de alguma forma eles não conseguiram causar impacto na consciência pública. A maioria das pessoas não sabe sobre eles. Por que é que? Esperamos que isto finalmente faça com que as pessoas percebam a verdade sobre o regime de Assad.
Dito isto, muitas fotos são horríveis demais para serem mostradas. E quanto a Mansour? Sua libertação foi quase tão repentina quanto sua captura. Quase um ano após a sua detenção (sob a acusação de espalhar notícias falsas e contactos não autorizados com estrangeiros), foi levado a uma sala de tribunal e colocado diante de um juiz.
O juiz disse: ‘Você confessa?’ Eu disse: ‘Não, nada é verdade’. Você é inocente.
Pergunto a Mansour se ele acredita que Bashar al-Assad – o homem que dirige toda esta crueldade indescritível – terá ele próprio uma morte pacífica. Estou certo de que não morrerá pacificamente, afirma o antigo detido, explicando que se acredita que o líder sírio esteja implicado na morte de 230 mil pessoas.
Mesmo que ele parta ou fuja, será apanhado – seja por pessoas em busca de vingança ou pela justiça.
Desaparecidos da Síria: o caso contra Assad será na quinta-feira, 23 de março, às 22h, no C4