Como eles não devem envelhecer? Peter Jackson revela a extraordinária tecnologia por trás de seu filme da Primeira Guerra Mundial

Como eles não devem envelhecer? Peter Jackson revela a extraordinária tecnologia por trás de seu filme da Primeira Guerra Mundial

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13 motivos

William Jackson nasceu na hora errada. Ele se juntou a um exército em tempos de paz para ver o mundo e acabou em uma dúzia de tipos de inferno. Seus South Wales Borderers não trocaram por muito tempo seus casacos vermelhos por cáqui quando ele se inscreveu em 1910.



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Então o mundo enlouqueceu e lançou William e o que o Kaiser alemão desdenhosamente chamou aquele pequeno exército desprezível de regulares britânicos na carnificina industrializada da Grande Guerra.

Em três meses, o exército profissional em tempos de paz havia sido praticamente aniquilado. Seus formidáveis ​​mosquetes - 15 tiros certeiros por minuto significavam que o inimigo pensava que eles estavam enfrentando metralhadoras - ajudaram a impedir uma rápida vitória alemã. Eles explodiram a flor da juventude alemã na primeira batalha de Ypres em 1914 (até hoje é conhecido como Kindermort, a matança dos inocentes), mas poucos dos Velhos Contemptibles sobraram quando tudo acabou.

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William sobreviveu, no entanto. Ele sobreviveu a Gallipoli também e ganhou uma Medalha de Conduta Distinta lá. Ele foi ferido no primeiro dia do Somme e se recuperou a tempo de lutar em Passchendaele. Contra todas as probabilidades, ele sobreviveu à guerra. Mas cobrou seu preço. Ele morreu aos 50 anos, quebrado por seus ferimentos durante a guerra; mais um herói esquecido da guerra para acabar com todas as guerras - esquecido se não fosse pelo neto que ele nunca conheceu.



Peter Jackson, diretor e produtor de filmes de sucesso como a trilogia O Senhor dos Anéis, foi criado com base em histórias sobre seu avô. Eu cresci com a guerra em minha casa. Papai [que emigrou para a Nova Zelândia no final da Segunda Guerra Mundial] costumava comprar todos os livros publicados sobre o assunto, especialmente aqueles sobre lugares que seu pai tinha visitado. Eu os li de capa a capa e fiquei fascinado desde então.

Ele transformou esse fascínio no tributo mais extraordinário e comovente a seu avô e à geração que lutou e morreu às centenas de milhares em Flanders Fields. Ele usou a tecnologia do século 21 para nos fazer voltar cem anos para vê-los como eles se viam. Não vacilantes, espasmódicos, vítimas anônimas de uma guerra perdida na história, mas jovens vivos, respirando, práticos em meio a todo o caos, brincalhões, até, à beira da desgraça. Nós mantemos seu olhar além do túmulo e um século desaparece. Nós estamos lá.



Avô de Peter Jackson

Não foi ideia de Jackson, mas ele pulou quando o Museu Imperial da Guerra pediu que ele fizesse um documentário para marcar o centenário do fim da guerra. Eles não tinham nenhum conceito sobre isso, a não ser querer usar seu arquivo, centenas de horas de filmagem, de uma maneira diferente. Jackson recorreu à empresa de efeitos especiais que ele tem na Nova Zelândia. Eu pensei: quão bem podemos restaurá-lo com o poder do computador que usamos para efeitos visuais de filmes hoje? Experimentamos e os resultados foram muito além de tudo que eu imaginava.

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Jackson fala em termos militares de lançar muito poder de fogo nele. Ele foi capaz de trazer o equivalente a 7.000 computadores e 15.000 pessoas para a filmagem esfarrapada. Fiquei surpreso em como você pode pegar um filme em preto e branco trêmulo e irregular e fazer com que pareça que foi filmado agora.

Jackson usou técnicas aprimoradas em seus filmes de fantasia para tornar as imagens mais nítidas e nítidas. Mas a diferença crucial veio quando eles começaram a trabalhar nos espasmos acelerados, o efeito Charlie Chaplin, como ele o chama, do filme antigo. Ele foi filmado, geralmente com câmeras acionadas manualmente, em velocidades entre 13 e 15 quadros por segundo. Sua equipe não apenas desacelerou o filme, eles usaram computadores para criar quadros artificiais entre as filmagens existentes, tornando-os 24 quadros por segundo, suaves, modernos e realistas.

Restaurar a filmagem em preto e branco era o trabalho principal, diz ele. Cores e 3D foram a cereja do bolo. Foi feito com cuidado à mão, usando a mais avançada tecnologia de computador. Parece que você está assistindo à Guerra do Golfo, diz ele. Tentamos torná-lo mais próximo do que você poderia filmar com uma câmera de vídeo ou iPhone.

Não havia som na filmagem original, mas a equipe de Jackson criou uma paisagem sonora convincente que dá vida ao filme. Você ouve passos, telhas caindo de um telhado após um bombardeio, bem como sente o impacto estremecedor do bombardeio. Eles usaram leitores labiais para descobrir o que os soldados estavam dizendo e fizeram os atores interpretarem de uma forma muito real e natural

O resultado final, diz Jackson, é que vemos essa guerra da maneira como eles a viram.

Para combinar com as imagens ressuscitadas, Jackson sobrepôs entrevistas de mais de 120 veteranos sobreviventes que foram gravadas nas décadas de 1960 e 70 pela BBC e pelo Museu Imperial da Guerra. Eles não eram jovens na época, mas também não eram antigos, diz ele, e eram capazes de recontar coisas incrivelmente bem e falar com muita honestidade.

Eles não envelhecerão (BBC)

O filme começa com a inserção original em preto e branco piscando no centro da tela, o barulho de um projetor e os veteranos se inscrevendo alegremente para lutar. Nunca estive tão animado na minha vida, diz um. Um grande alívio para os trabalhos enfadonhos em casa, você vê, diz outro. Muitos eram menores de 15 ou 16 anos.

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Nós os vemos fumando e brincando sobre uniformes mal ajustados, botas com as quais urinaram para amolecer o couro. Nós os vemos preparando chá com a água que havia fervido na manga de resfriamento de suas metralhadoras.

Quando a ação se desloca para a frente em Flandres, o clima escurece e, em um momento de gênio fílmico que dá um nó na garganta, a imagem enche a tela, é inundada de cor, amplificada de som. Em um instante, é real. Estamos nas trincheiras com os ratos e piolhos. O chão estremece com as explosões. Dizem que seu passado surge diante de seus olhos, diz um veterano. Eu tinha apenas 19 anos. Não tinha passado.

Vemos os soldados entrando e saindo da linha, brincando sobre fazer fila para os banheiros ao ar livre e o eterno bife e ameixa em um momento, tremendo entre os cadáveres sob o bombardeio alemão no seguinte. O filme não pisca quando se trata dos horrores. Cadáveres explodidos por mosca, um pé gangrenado, carne jovem despedaçada por alto explosivo. Mas nada do que vemos corresponde às descrições fleumáticas dos veteranos do que viram.

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E o tempo todo esses fantasmas trazidos de volta à vida fazem contato visual prolongado. Humano novamente. Como nós, só que muito mais estóico e com dentes piores. Seu estoicismo impressionou mais Jackson. O que me surpreendeu foi a falta de autocomiseração. Eles não sentiram pena de si mesmos e a maioria deles não sentiu pena de ter passado por isso.

O fim da guerra parece tanto um anticlímax quanto um alívio. A maioria parecia achar difícil se relacionar com aqueles que não compartilharam o que haviam passado. Éramos uma raça à parte, disse um.

Jackson acha que vai surpreender aqueles com nossos preconceitos da Primeira Guerra Mundial. Eu não queria uma versão moderna disso. Eu queria que eles simplesmente dissessem como o viam. No final, o filme volta a piscar em preto e branco enquanto a guerra é simbolicamente devolvida ao passado.

Ele fica pensando sobre o que aconteceu com os homens que ele cinematograficamente trouxe de volta à vida. Eu me pergunto sobre esses caras o tempo todo. Você vê seus personagens e personalidades; alguns me fazem sorrir e rir. Sempre me pergunto se eles sobreviveram ou não. Felizmente, seus descendentes podem agora reconhecê-los e apresentar suas histórias.

A única coisa que essa restauração faz é dar vida aos rostos desses homens

E o impacto que fazer o filme teve sobre ele? Eu tenho visto documentários e filmes da Primeira Guerra Mundial desde que me lembro, e nunca vi nada que tenha me afetado tanto quanto o que vi no ano passado ou assim, enquanto estivemos restaurando isso. Porque a única coisa que essa restauração faz é dar vida aos rostos desses homens.

É, como deveria ser, uma impressão brilhantemente realizada de como era ser um Tommy nas trincheiras, nada mais. É um foco estreito. Muito da guerra não é mencionado. Não há contexto, causa ou consequência. Essa, é claro, é a sua força.

Cópias estão sendo enviadas para todas as escolas secundárias do país. Certamente promoverá empatia com aquela geração perdida, mas eu me pergunto o quanto isso acrescentará ao seu entendimento?

Passamos a ver a Primeira Guerra Mundial como um desperdício sem sentido e nossos soldados como vítimas de sacrifícios que deram suas vidas por nada em um conflito fútil. Mas não é assim que eles vêem, a maioria deles, pelo menos, incluindo, eu acho, o sargento William Jackson. Toda guerra é um desperdício trágico, mas as ambições territoriais do Kaiser não eram muito diferentes das de Hitler, e se a Alemanha tivesse triunfado, a Europa seria muito diferente hoje. Eles não morreram totalmente em vão.

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Vamos nos lembrar deles, e o neto de William, com este filme assustador, se certificou disso.

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They Shall Not Grow Old vai ao ar no domingo, 11 de novembro de 2018 às 21h30 na BBC2