£ As finanças do sabão são tão obscuras quanto qualquer negócio de Phil Mitchell e envoltas em mais sigilo do que a idade de Norris Cole. Os salários dos atores são semelhantes a um segredo de estado: vazamentos para tabloides provocam furiosas caçadas de toupeiras, até porque podem revelar as enormes diferenças no pagamento do elenco.
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Mas quanto custam para fazer os sabonetes?
O custo de fazer EastEnders é de domínio público, graças a um recente relatório do National Audit Office sobre os dramas contínuos da BBC. A pedido da BBC Trust, o NAO revelou que o valor de um ano de EastEnders custa £ 29,9 milhões. Com 212 episódios, isso equivale a £ 141.000 por episódio - ou 3,5 p por hora do espectador.
Os custos do ITV são mais difíceis de determinar, mas seria justo dizer que Coronation Street tem um orçamento comparável, com Emmerdale's perto de £ 125.000 por episódio. (Existem 260 episódios de Coronation Street anualmente, embora aos 22 minutos, um episódio de Corrie seja sete minutos mais curto do que um episódio de EastEnders.)
£ Cerca de um terço do orçamento de uma novela vai para os salários de atores e escritores. Os escritores podem receber algo entre £ 5.000 e £ 12.000 por episódio, dependendo da experiência. Do orçamento anual de £ 29,9 milhões da EastEnders, £ 2,9 milhões são gastos em roteiros, enquanto £ 6,9 milhões são gastos no pagamento de atores, figurantes e acompanhantes para atores infantis.
£ Em Emmerdale, Coronation Street e EastEnders, a estrutura de pagamento é a mesma: os atores recebem uma taxa por episódio, que pode variar de £ 400 a £ 2.000, com um número garantido de episódios por ano (apenas 30 ou 100 ) e uma taxa de repetição.
Os salários podem, portanto, variar de £ 12.000 a bem mais de £ 200.000, dependendo da popularidade. Por exemplo, um ator de nível médio em EastEnders pode obter 65 episódios por ano a £ 1.100 cada. Atores que interpretam personagens populares - como Jessie Wallace de EastEnders, que interpreta Kat - recebem uma taxa mais alta e geralmente excedem o número mínimo garantido de episódios, enquanto atores que interpretam personagens menos populares podem correr o risco de falhar (às vezes um aviso do machado )
Quando alguns salários de EastEnders vazaram em 2006, foi revelado que Natalie Cassidy (Sonia) ganhava £ 150.000, Cliff Parisi (Minty) ganhava £ 220.000, Barbara Windsor (Peggy) e Steve McFadden (Phil) ganhavam £ 360.000 e Wendy Richard (Pauline) £ 370.000. Mas, com base nos atores que aparecem em cada episódio e incluindo a taxa de repetição do ônibus, esses números chegaram ao máximo que cada um poderia ganhar.
£ A principal diferença entre as novelas da ITV e os EastEnders da BBC é que os atores do último têm permissão para fazer menos trabalho extracurricular do que seus colegas de Emmerdale e Coronation Street. Eles não têm permissão para explorar sua persona na tela e devem pedir permissão para fazer narrações e aparições pessoais e até mesmo fazer panto estranho.
O que eles não podem fazer é aparecer na tela em anúncios. Embora Barbara Windsor tivesse permissão para fazer uma narração para anúncios da Tesco enquanto estava na EastEnders, supostamente ganhando £ 50.000 por ano, foi só depois que ela saiu que ela pôde ser vista na tela em anúncios de bingo online. E por aquele acordo de dois anos e três anúncios, ela ganhou uns arrumados £ 500.000.
£ As estrelas da novela da ITV são mais livres para complementar sua renda, e muitas o fazem. De Antony Cotton, que interpreta Sean, a Paula Lane, que interpreta Kylie, muitos residentes de Weatherfield abriram lojas Poundland, de Barrow a Penzance, por taxas de £ 2.000 a £ 4.000.
Em 2003, Tracy Shaw (Maxine Peacock) de Corrie abriu uma loja KwikSave em Barking, no leste de Londres, e foi fotografada em um carrinho de compras segurando um par de melões. Ela teria recebido £ 5.000 por aquela façanha, respondendo à velha pergunta: Qual o preço da dignidade?
Nem todas as estrelas das novelas ganham grandes salários. Alguns custam modestos (para os padrões das celebridades) £ 40.000 - embora certamente não tão pouco para vender sua alma, ou privacidade. Mas alguns ainda chicoteiam suas fotos de casa, casamento, batizado e férias para revistas.
PropagandaOs salários também devem ser colocados no contexto do valor das novelas para as emissoras. EastEnders não tem preço para a BBC, enquanto Coronation Street arrecada £ 50 milhões em publicidade e outros £ 8 milhões em patrocínio todos os anos. Tornando-o excepcionalmente valioso e com um valor muito bom.