Uma das primeiras plantas domesticadas na Terra, o milho foi consumido nos últimos 10.000 anos. Os povos indígenas mexicanos o consumiram muito antes de se espalhar para a América do Sul através dos Andes, há mais de 6.000 anos.
Quando os europeus chegaram às Américas em 1492, a popularidade do milho disparou. Os primeiros colonizadores espanhóis adoraram a cultura, trazendo-a de volta à Europa e introduzindo-a em todo o continente. A capacidade do milho de crescer em diversos climas fomentou o cultivo generalizado por volta de 1500.
Hoje, o milho continua sendo a cultura mais amplamente cultivada nas Américas, com milhões de toneladas métricas cultivadas a cada ano.
Plantando seu milho
O milho é definitivamente uma cultura ao ar livre que se desenvolve melhor no jardim. A temperatura pode fazer toda a diferença entre uma colheita bem-sucedida e uma falha, então certifique-se de que seu solo tenha pelo menos 60 ° F para as variedades padrão e 65 ° F para as mais doces.
Aplique composto ou estrume no solo a cada outono, permitindo que os benefícios se infiltrem durante a estação fria, de modo que o solo esteja pronto para o plantio na primavera. O milho requer muita água, então o solo deve ser bem drenado. Um pH de 6,0 a 6,8 é o ideal.
Requisitos de espaço para milho
O milho requer amplo espaço de cultivo, portanto, esteja atento ao escolher um terreno. Semeie sementes individuais com dez a quinze centímetros de distância em cada linha.
Inicialmente, as linhas devem ser espaçadas entre 30 e 26 polegadas. Quando as plantas atingirem cerca de dez centímetros de altura, você pode colocá-las mais próximas umas das outras - com uma distância de cerca de 20 a trinta centímetros. O milho é polinizado pelo vento, portanto, o plantio em blocos com algumas fileiras de profundidade produz colheitas mais fortes do que o cultivo de apenas uma ou duas fileiras longas.
Requisitos de luz solar
A luz solar é a chave para uma colheita bem-sucedida, portanto, sua safra de milho deve receber pelo menos seis horas de sol por dia. Muitos especialistas recomendam mais, observando que cerca de oito a dez horas é o melhor. Embora possam brotar, as plantas sem acesso adequado ao sol crescerão mais devagar e mais curtas do que suas contrapartes bem iluminadas.
filmes crepúsculo em ordem
Requisitos de água
Como o milho tem raízes rasas, ele requer uma rotina de rega atenta. Uma ou duas polegadas por semana serão suficientes para manter o crescimento das safras. Se a sua área estiver recebendo chuvas, talvez você não precise fornecer umidade extra. Se não estiver chovendo, no entanto, regue as plantas na mesma quantidade por conta própria. Use uma mangueira de imersão para atingir a superfície do solo diretamente.
A rega é extremamente importante quando os talos começam a se pendurar. A seca é estressante para plantas de milho sensíveis, e o estresse durante a polinização resulta na falta de grãos.
Pragas que podem prejudicar o milho
Sua safra de milho é suscetível a intrusos comuns, como guaxinins e veados. Uma cerca elétrica é uma ótima maneira de mantê-los afastados; deve cobrir uma área de trinta centímetros ao redor do jardim para que as criaturas não consigam entrar. Enrolar as orelhas é outra maneira de afastar os invasores.
Lombrigas traquinas e besouros de pulgas também são atraídos por suas plantas. Eles se alimentam de raízes e folhagens e podem matar sua plantação, portanto, aja rapidamente. Aplique inseticida no início do ciclo de crescimento, use armadilhas adesivas brancas para pegar os besouros enquanto eles saltam e polvilhe as plantas com pó de talco para repelir as pragas.
Doenças potenciais
O milho enfrenta muitas doenças comuns, incluindo mancha de alcatrão, mancha cinzenta nas folhas, manchas nos olhos, mancha das folhas do milho do norte e ferrugem comum. Estes são mais evidentes nas folhas, resultando em esporos, lesões e descoloração notáveis. As doenças se propagam por esporos transportados pelo ar, vento e água, ou por hibernação no solo.
Os tratamentos com fungicidas e sementes oferecem a proteção mais eficaz contra doenças. Os tratamentos de sementes dão um forte início às plantas, enquanto as aplicações rotineiras de fungicidas oferecem proteção adicional durante a estação de cultivo.
Nutrientes especiais
Sua safra de milho requer vários nutrientes vitais para o sucesso, sendo os dois mais importantes nitrogênio e fósforo. Potássio e cálcio vêm em seguida, e as plantas também precisam de boro, cobre, ferro, magnésio, enxofre e zinco.
Como você nutre sua colheita? Composto de qualidade. Essa matéria orgânica contém todos os nutrientes de que o milho precisa para se desenvolver. Além disso, desintoxica o solo e lhe dá uma textura quebradiça, retém a água, reduz a erosão e protege as plantas contra doenças. Uma camada espessa de 2 'a 3' em cada estação de cultivo é a chave.
Propagando seu milho
No início do verão, use podadores para cortar um caule de 20 centímetros ou mais, com cinco ou seis folhas da planta-mãe. Retire o excesso para que a sua estaca fique com quatro folhas restantes; estes são necessários para que novas raízes se formem.
Faça um corte em ângulo neste caule e mergulhe o corte no pó de enraizamento. Agora, cole o corte na areia grossa para começar o ciclo de crescimento novamente. Mantenha a estaca em um local bem iluminado e você deverá notar as raízes em cerca de oito semanas.
Colhendo seu milho
Assim que as borlas ficarem marrons, é hora de colher. Os grãos devem parecer cheios e as espigas inchadas. Simplesmente puxe as orelhas para baixo e gire para remover os talos, depois prepare ou conserve imediatamente para obter os melhores e mais frescos resultados. As variedades mais doces, especialmente, perdem o sabor rapidamente, portanto, consuma-as assim que puder.
Benefícios do milho
O milho é uma cultura tão popular por um motivo; este vegetal rico em nutrientes oferece uma variedade de benefícios à saúde. A vitamina C estimula o sistema imunológico e protege as células dos danos dos radicais livres. Os carotenóides melhoram a saúde dos olhos e ajudam a prevenir a catarata. As vitaminas B, E e K também estão presentes, dando um impulso de energia, ajudando a saúde do cérebro e do sangue e ajudando a curar feridas.