Os médicos que datam de Aristóteles afirmam que, por causa de seus delicados sistemas reprodutivos, as mulheres não devem se esforçar muito, seja para estudar ou praticar atividades físicas. Mesmo andar de bicicleta pode ser muito extenuante.
Hoje, há ainda menos vagas para a equipe olímpica disponíveis para mulheres do que para homens. Ainda assim, as atletas femininas continuam derrubando todas as barreiras que se interpõem em seu caminho, destacando-se enormemente em esportes dos quais, ao mesmo tempo, nem tinham permissão para participar.
Allyson Felix, atletismo
Esta velocista de renome mundial e defensora aberta da igualdade das mulheres nos esportes quebrou o recorde do campeonato mundial de Usain Bolt em 2019. Ela ganhou 12 medalhas de ouro em campeonatos mundiais ao longo de sua carreira.
A primeira vitória de Felix em um campeonato nacional foi em 2003, aos 17 anos. Felix competiu nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 - sua quinta participação olímpica - e ganhou sua 11ª medalha olímpica. Ela não é apenas a mulher mais velha a ganhar uma medalha de ouro nos jogos (aos 35), mas também é a atleta americana de atletismo mais condecorada da história olímpica.
Skylar Diggins-Smith, basquete
Uma grave lesão no joelho em 2015 e o nascimento de seu filho em 2019 complicaram o caminho desta atleta para a vitória nos últimos anos, mas Diggins-Smith ainda conseguiu uma vaga em seu primeiro time de basquete olímpico nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021.
Os fãs de basquete em todo o mundo a têm em alta estima por suas habilidades de jogo, defesa e pontuação. Ela ganhou a combinação marcante de 3.000 pontos, 1.000 assistências e 200 roubos de bola mais rapidamente do que qualquer jogador na história da WNBA - em apenas 206 jogos.
Caroline Wozniacki, tênis
A campeã do Grand Slam e 30 vezes vencedora de simples Wozniacki se aposentou em 2020 após sua última partida profissional no Aberto da Austrália. Ela nasceu na Dinamarca em 1990. Sua mãe havia jogado na seleção polonesa de vôlei e seu pai jogou futebol profissional na Dinamarca e na Polônia.
Aos 7 anos, Wozniacki pegou sua primeira raquete de tênis e, aos 15, tornou-se profissional. Ela se tornou campeã do Grand Slam em 2018 com uma vitória no Aberto da Austrália, apenas seis anos depois de conquistar seu primeiro lugar no ranking.
Gabby Douglas, ginástica artística
Sua pequena estatura e rotinas de tirar o fôlego lhe valeram o apelido de Esquilo Voador. Douglas é o primeiro ginasta afro-americano da história olímpica a se tornar um campeão individual geral.
Como se isso não bastasse, ela também é a primeira ginasta americana a ganhar uma medalha de ouro nas competições por equipes e individuais nas Olimpíadas. Ela ganhou vários campeonatos mundiais e competiu em dois jogos olímpicos.
Sydney Leroux, futebol
Jogadora de futebol profissional canadense-americana e medalhista de ouro olímpica, Leroux fez sua estreia semiprofissional aos 15 anos, jogando pelo Vancouver Whitecaps - ela era a mais jovem a jogar pelo time.
Embora ela também seja uma atleta talentosa de atletismo, foi o futebol que conquistou Leroux. Ela se concentrou em jogar pela seleção feminina de futebol dos Estados Unidos, uma meta que ela alcançou. Em 2012, ela bateu um novo recorde para a equipe, marcando 12 gols em um ano.
Yuliya Levchenko, atletismo
Para o saltador Levchenko, nascido na Ucrânia, 2017 foi um ano marcante. Ela ganhou uma medalha de ouro no Campeonato Europeu Sub-23, uma medalha de prata no campeonato mundial e se tornou a Estrela em ascensão do ano no atletismo europeu.
Ela continuou sua jornada vitoriosa nos cinco anos seguintes, incluindo uma medalha de prata no Campeonato Europeu Indoor de 2019 em Glasgow. A saltadora de 23 anos alcançou seu objetivo de competir nos Jogos Olímpicos de Verão de 2021 em Tóquio, onde terminou em oitavo lugar.
Simone Biles, ginástica artística
Desde o início de sua carreira atlética em 2011, Biles atingiu um alto nível de conquistas por meio de campeonatos mundiais e vitórias olímpicas em eventos gerais e individuais. Biles é a ginasta americana mais condecorada de todos os tempos, com 32 medalhas.
Ela é muito procurada pela mídia, não apenas por suas realizações atléticas, mas também por seu comportamento ambicioso e bravura. Ela compartilhou publicamente sua história de abuso sexual pelo médico da equipe de ginástica dos EUA e defendeu outras pessoas da comunidade que compartilharam a mesma experiência. Ela também foi notícia nos Jogos Olímpicos de 2021, onde chamou a atenção para o tema saúde mental.
Sally Fitzgibbons, surf
A surfista australiana, famosa por seu intenso regime de treinamento, nasceu na costa sul de New South Wales. Quando ela tinha 16 anos, ela se tornou uma surfista campeã mundial júnior.
Assim que completou 18 anos, Fitzgibbons garantiu um lugar na história do surfe ganhando o campeonato da Qualifying Series mais rápido do que qualquer outra surfista. Ela conquistou uma vaga na Equipe Austrália para os Jogos Olímpicos de Tóquio e, embora não tenha trazido para casa uma medalha, outros surfistas a reconhecem como uma das melhores do mundo.
The Williams Sisters, tênis
Por décadas, Serena e Venus Williams dominaram os circuitos de tênis. Treinados por seus pais desde pequenos, eles alcançaram altas classificações internacionais que começaram no início dos anos 2000. Ambos conquistaram quatro medalhas de ouro nas Olimpíadas, uma individual e três duplas.
Serena Williams ganhou 23 títulos de Grand Slam, enquanto Venus tem sete. Em 2020, as irmãs jogaram sua 31ª partida profissional uma contra a outra, com a mais jovem Serena vindo de trás para vencer Venus por 3-6, 6-3 e 6-4.
Lindsey Vonn, esqui alpino
Como quatro vezes olímpica, três vezes medalhista olímpica e quatro vezes campeã da Copa do Mundo, Lindsey Vonn se tornou um nome sinônimo do esporte dominado pelos homens, o esqui alpino. Nos Jogos Olímpicos de 2006, a equipe médica de emergência levou Vonn de avião para um hospital depois que ela caiu durante uma corrida de treinamento. Em dois dias, ela estava de volta às pistas e competindo apesar da lesão.
Embora ela não tenha recebido medalha no evento, ela ganhou um prêmio do Espírito Olímpico dos EUA por sua coragem. A vitória final de Vonn foi um bronze no Campeonato Mundial de 2019, após o qual ela anunciou sua aposentadoria.