A 11ª temporada de Call The Midwife começa com um caso incomum para as parteiras da Nonnatus House.
Um jovem casal, Derek e Audrey Fleming, que conhecemos na 10ª temporada, retorna a Poplar devido a preocupações com a saúde de seu bebê porque Derek foi exposto a envenenamento por radiação anos antes, e seu primeiro filho, Christopher, nasceu com defeitos congênitos, antes de morrer logo depois.
Os Flemings estão preocupados que a exposição de Derek possa afetar seu novo bebê, então a irmã Turner começa a pesquisar outros casos médicos de homens como ele que sofreram exposição à radiação como parte da Operação Grapple em 1957 e 1958.
O que foi a Operação Grapple?
Operação Grapple foi o nome dado a quatro testes de armas nucleares britânicas de bombas atômicas e de hidrogênio que ocorreram em ilhas do Oceano Pacífico em 1957 e 1958 durante a Guerra Fria.
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Os EUA e a URSS eram as duas únicas nações com armas termonucleares na época, mas as autoridades britânicas queriam desenvolver armas semelhantes para aumentar a posição do país em todo o mundo.
Os testes – compostos por nove explosões nucleares – foram realizados na Ilha Malden e na Ilha Christmas (agora conhecida como Kiritimati). Enquanto Malden Island é, e foi, desabitada, Christmas Island tinha alguns moradores na década de 1950 (o censo de 1947 listou 47 habitantes) com militares britânicos, neozelandeses e fijianos também estacionados lá e em navios nas proximidades.
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. Você pode cancelar sua inscrição a qualquer momento.A Ilha Malden foi inicialmente escolhida para os testes nucleares, com a Ilha Christmas selecionada como base de operações, e um grupo avançado chegou lá em junho de 1956.
Muitos dos militares britânicos enviados para a área estavam participando do Serviço Nacional, o programa de recrutamento pós-guerra que exigia que todos os homens saudáveis de 17 a 21 anos servissem nas forças armadas por 18 meses.
Em maio de 1957, ocorreram os três primeiros testes, com bombas lançadas e detonadas sobre a Ilha Malden, mas para o próximo teste a bomba foi lançada na ponta sul da Ilha Christmas, a apenas 37 quilômetros de um aeródromo onde 3.000 homens estavam baseados. Em abril de 1958, o Grapple Y – a maior arma nuclear britânica já testada – foi lançada perto da ilha e foi seguido por mais quatro testes no final daquele ano.
O programa parou depois que o presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, declarou uma moratória de um ano nos testes nucleares, começando em 31 de outubro de 1958, com a qual a Grã-Bretanha e a União Soviética também concordaram. Enquanto as forças dos EUA usaram a Ilha Christmas para testes em 1962, o Reino Unido não continuou testando lá.
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Além daqueles que estavam estacionados na Ilha Christmas no momento dos testes nucleares, havia também centenas de marinheiros em barcos navais perto da ilha e, nos anos seguintes aos testes, muitos sofreram efeitos nocivos da radiação a que foram expostos.
A curto prazo, a exposição pode causar náuseas e vômitos e, a longo prazo, a radiação pode levar a câncer, leucemia e até danos ao DNA. Aqueles que estavam presentes na Ilha Christmas durante os testes mais tarde relataram câncer, problemas de fertilidade e defeitos congênitos em seus filhos, incluindo espinha bífida, escoliose e anormalidades nos membros (na série, o filho de Derek nasceu sem pernas abaixo dos joelhos).
Em 2018, o Espelho diário dedicou um site para aqueles que foram afetados pelos testes de bombas nucleares da Grã-Bretanha. Entre os militares listados no site que estiveram presentes durante a Operação Grapple estão o engenheiro real Michael Watson, cuja esposa sofreu nove abortos espontâneos e cuja filha nasceu com ossos em forma de S. Mick Clark, que também estava lá, experimentou erupções misteriosas no momento dos testes. Ele morreu em 1992, com apenas 54 anos, de câncer de pulmão, linfonodos, glândulas e ossos.
Raymond Webber, que tinha 21 anos quando seu navio estava ancorado na Ilha Christmas, testemunhou as bombas e foi ordenado a dirigir pela precipitação para coletar equipamentos contaminados.
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“Quando saímos, havia um ponto de descontaminação móvel… e eles tomaram banho após banho porque suas leituras continuavam mostrando radiação. Eles me lavaram também, mas todos nós colocamos nossos uniformes de volta...'
Após muitos anos de campanha, uma questão sobre o efeito da exposição da Operação Grapple nos homens e se eles deveriam receber indenização foi levantada no parlamento em 2019. resposta do Subsecretário de Estado Parlamentar da Defesa naquela época, o senhor Tobias Ellwood, era o seguinte:
'Uma declaração de política MOD revisada para o pessoal das forças armadas foi publicada em dezembro de 2017 e leva em consideração estudos científicos publicados desde 2003. É importante deixar claro que o governo não aceita em geral que os presentes nos locais foram expostos a níveis nocivos de radiação ionizante.'
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