Um colecionador de arte jura que encontrou obras de arte do lendário William Nicholson. Mas será que os apresentadores da BBC, Fiona Bruce e Philip Mold, podem provar que eles estão certos?
Alguém observou certa vez que qualquer obra de arte está sempre mudando, dependendo de quem a olha – o espectador faz parte da equação tanto quanto o artista.
Normalmente, isso afeta apenas a apreciação ou não de uma obra de arte; mas às vezes pode ter enormes implicações financeiras. Em 2006, quando Lyn Fuss viu uma pintura chamada Jarra de vidro com pratos e peras, do célebre artista britânico William Nicholson, ela adorou tanto que a comprou por £ 165.000.
Mas cinco anos mais tarde a composição foi omitida do catálogo raisonné (uma lista académica) das pinturas a óleo de Nicholson, reduzindo de uma só vez o valor da adorada natureza morta de Fuss para apenas algumas centenas de libras.
Onde Fuss viu autenticidade, Patricia Reed – autora do catálogo – viu o oposto. Reed levantou preocupações estilísticas sobre a composição do jarro e achou os pratos pintados de maneira enfadonha; ela também questionou semelhanças próximas e inquietantes com o trabalho posterior de Nicholson, Glass and Fruit, na Galeria Nacional do Canadá.
E foi isso, até a série de arte da BBC Fake or Fortune? tentou descobrir novas evidências suficientes para convencer os céticos de que a pintura em disputa era de fato um Nicholson genuíno.
Este processo CSI-meets-Antiques Roadshow não é instantâneo, o que é uma das razões pelas quais o programa tem peso no mundo da arte. Entre aqueles cujo conhecimento especializado foi procurado estava a professora Aviva Burnstock, do Courtauld Institute of Art, em Londres, uma dos talvez 200 especialistas em todo o mundo na investigação forense de materiais e técnicas de artistas.
Onde outros podem ter uma resposta emocional a uma obra de arte, o Professor Burnstock vê algo mais profundo. Suas habilidades obrigam uma obra de arte a revelar seus segredos para ela.
É extremamente emocionante para mim olhar as pinturas bem de perto com meus próprios olhos, mais de perto do que qualquer pessoa faria se apenas visitasse uma galeria, diz Burnstock, 59 anos.
Meu trabalho não é autenticar pinturas, mas analisá-las tecnicamente. Me sinto privilegiada por ter esse acesso. Gosto da ciência fria disso e também adoro pensar em como o artista fez a pintura.
Mas não estou emocionalmente investido em um resultado positivo. Não me interessa se a pintura é atribuída [autenticada] no final. Tenho que olhar para as evidências e pesá-las objetivamente.
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Pintura ‘Jarro de vidro com pratos e peras’ William Nicholson (BBC, TL)
Neste caso, as evidências não foram escassas. A habilidade, claro, era entender o que isso revelava. William Nicholson foi um dos principais artistas britânicos de sua geração. Nascido em 1872, ao longo das cinco décadas em que esteve activo criou cerca de 900 pinturas a óleo, entre as quais as suas requintadas naturezas-mortas atingem agora frequentemente somas de seis dígitos.
Na década de 1930, ele também ensinou pintura a Winston Churchill, descrevendo o estadista como seu aluno mais fervoroso.
Foi também durante este período, por volta de 1936, que Nicholson teria produzido o Jarro de Vidro com Pratos e Pêras. Removido da montaria pelo Professor Burnstock, com Fake ou Fortune? o apresentador Philip Mold olhando, a parte de trás da pintura revela uma série de possíveis evidências. Mas serão pistas ou pistas falsas?
Duas caligrafias são particularmente intrigantes, pois Burnstock usa técnicas ultravioleta e imagens infravermelhas para aprimorá-las para exame por outros especialistas. O primeiro compreende as palavras Jarro de Vidro; e a segunda foi inicialmente mais desconcertante – um rabisco de palavras abreviadas com números que mais tarde foram revelados como horários de chegada e partida dos trens.
Uma pesquisa meticulosa prova que o horário em questão só estava em uso quando Nicholson estava pintando. Isso poderia ser crucial? Burnstock também pôde examinar a caixa de tintas original do artista, ainda guardada por seu neto, contendo tubos de tinta usados por Nicholson.
Burnstock examina a estrutura microscópica da tinta e depois a compara com pequenas amostras – menores que uma cabeça de alfinete – retiradas da pintura autenticada de Nicholson no Canadá.
Mas quando ela radiografou o jarro de vidro com pratos e peras, descobriu que havia mais na pintura do que aparentava. Fiquei completamente surpresa com o que encontrei”, diz ela, rindo da lembrança.
Muitas vezes haverá uma pista superficial, mas neste caso eu não sabia o que estava por vir até lá estar. Fiquei muito animado.
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O que exatamente ela descobriu e se as descobertas são suficientes para que a pintura seja declarada autêntica é revelado no final do programa. Mas há um elemento de autenticidade que Burnstock não hesita em confirmar.
Falsa ou Fortuna? é uma exploração de atribuição em tempo real, o que significa que trabalhamos na pintura de Nicholson por vários meses. Não é uma construção para fins de TV. É conduzido exatamente na sequência que você vê na tela. É uma verdadeira investigação.
Com um resultado muito real para o investimento de £ 165.000 de Lyn Fuss…
Falsa ou Fortuna? é no domingo às 21h BBC1